当初那些充作援军赶赴塞北混功勋的少爷兵可不止秦焕一人,齐宥派人去查证，抓了当年与秦焕同队的数人，证实了赵执出现在塞北不是虚言,多人曾见过他。
齐宥觉得今年时运不济，仿佛到了清算之年，不仅朝中祸事迭起,昔日深埋尘土之下的旧案也不断翻出，麻烦纷至沓来。他像置身在迷雾之中,真真假假难以看个分明，一时思绪纷杂,郁结难散，以至旧疾复发,头痛得快要裂开,便打发了其他人，回寝宫休息。
这陈年毛病的根源不在脑袋上，在心里。齐宥在多魇频惊的梦中,又回到了他经年累月难以放下的旧景里。
“宥资质庸常,忮刻薄恩，浅见寡虑，难以比肩其兄，日后若起反心,必当祸乱天下,需得未雨绸缪,早早防备。”
齐宥少年时也曾满怀壮志，一心想要做出旷世奇功，造福天下的同时也让百姓颂于千秋。但在他自认完成一桩功绩后兴高采烈地前去皇宫领赏时，却没想到听到了父皇对其心腹之臣说出这番言论。
他与兄长一母同胞,同为皇后所出，早已清楚储君之位非兄长莫属，也从未想过争夺，只满心满意辅佐于兄，让大齐永盛不衰。若说他心中也有私心，唯一的奢求便是父皇也能像认可兄长一样，认可他的才能。但那十二字如刻满恶毒诅咒的魂钉，沿着他的骨骼一寸一寸钉死，迫使他灵魂枯竭，心火寂灭。
起初他心急如焚地想向所有人证明他并非那种人，没有觊觎皇位，更不会嫉妒兄长。可是后来，这样的话他就听得太多了，越是做得多，好像就越是坐实那些贬斥，人人都要拿他与皇兄相比，人人又都说他不如皇兄。他过于急功，便开始屡屡失败，最终因治下不严，没查出手底下的人在修建水坝时偷工减料，牟取暴利，致使水坝建成不足半月便被冲垮，淹没下游村庄，死了数千人。
跪在殿前请罪时，父皇大怒，拿瓷瓶砸破了他的头，精美的瓷片碎了满地，细小而尖利的则扎在他的脸上，血污糊了满脸，意识不清间，他仍然听见父皇在震声斥责：“难成大事，一生无用，怎么会是朕的儿子！”
从那之后，齐宥头上那块伤口再也无法愈合，动辄便要命地痛起来，死死地纠缠了他半生。他放弃了向别人证明自己，因为不知从何时开始，他再难从污浊中窥见那颗少年赤心。于是那些贬斥之言都